Princ Ferbin chudom ucelel posle bitvy, v kotoroj pogib ego otec - korol' Hausk, povelitel' sarlov, naselyayushchih Vos'moj uroven' pustotela Sursamen. Vynuzhdennyj spasat' svoyu zhizn', princ pokidaet ehtu iskusstvennuyu planetu - odnu iz tysyach, s nevedomoj cel'yu postroennyh vymershim bolee milliarda let nazad vidom, izvestnym kak Mantiya, - i otpravlyaetsya na poiski svoej sestry Dzhan Serij Anaplian, za gody ih razluki uspevshej stat' agentom Osobyh Obstoyatel'stv sluzhby Kontakta sverhcivilizacii Kul'tura. No i Dzhan ne mozhet ob"yasnit', otchego Sursamen, osobenno ego primitivnyj po galakticheskim merkam Vos'moj uroven', vdrug privlek takoe pristal'noe vnimanie stol'kih mogushchestvennyh civilizacij... Perevod publikuetsya v novoj redakcii.