Zum ersten Mal in der 160-jà hrigen Geschichte Houstons hat ein schwarzer Kandidat Aussicht aufs Bürgermeisteramt. Auch wenn sein Vorsprung vor der Stichwahl schmilzt. Die Bevölkerung befürchtet wegen der hohen Verbrechensrate sich nicht von der à lkrise und dem wirtschaftlichen Niedergang erholen zu können. Eine Wahlkà mpferin ist verschwunden. Im Fall zweier weiterer vermisster und ermordeter Mà dchen ist bereits ergebnislos ermittelt worden. In Verdacht gerà t der Enkel eines einflussreichen schwarzen Angehörigen der Community in Pleasantville. Als Jay Porter den Fall übernimmt, deckt er geheime Bauplà ne und politische Verschleierungen auf. Die Geschichte spielt 1996. Clinton ist zum Prà sidenten wiedergewà hlt worden. Es geht um weit mehr als eine Lokalwahl, bei der eine Staatsanwà ltin alle Hebel in Bewegung setzt, um sich ein Amt zu sichern. Im Hintergrund bereiten die Republikaner die Prà sidentschaftswahl für 2000 vor. Dafür müssen sie Wahlkreise wie Pleasantville für ihre Partei erobern. Wie erfolgreich sie damit waren, zeigten die Jahrzehnte danach.