Das Finanzsystem durchlebt eine schwere Krise, die fuhrende Weltmacht foltert feindliche Kampfer auf einer entlegenen Insel und viele, vor allem arme Menschen sterben an einer gefahrlichen Geschlechtskrankheit. Literarisch hochbegabte Autoren sind beim breiten Publikum unbekannt und bitterarm, zudem weigern sich die Verlage, ihren Lesern Bucher uber Homosexuelle zuzumuten. Mit Hotel de Dream hat Edmund White einen hochaktuellen Roman geschrieben - er spielt im New York des Jahres 1900. Der Roman beschreibt die letzten (fiktiven) Tage im Leben des (realen) Autors Stephen Crane, einer Art "James Dean" der amerikanischen Literatur Ende des 19. Jhdts. Diesem sehr "normalen" jungen Mann luft eines Tages der kleine Stricher Elliott in die Arme, Crane gibt ihm zu essen und die beiden lernen sich kennen. Den Tod vor Augen wagt Stephen Crane es einige Jahre spter, das Leben dieses Straenjungen literarisch aufzuarbeiten, obwohl er wei, dass ein solches Buch im prden Amerika niemals erscheinen wird. Edmund White kombiniert virtuos reale Fakten und Personen mit literarischer Fantasie. Sein "City Boy" Elliott fhrt die Leser durch die homosexuelle Unterwelt New Yorks zur vorigen Jahrhundertwende, und gleichzeitig empfngt der Autor Crane in seinem englischen Exil Berhmtheiten wie Henry James und Joseph Conrad, die beide zu dieser Zeit genau wie er weitgehend mittellos sind; ihre Portrts sind kleine Meisterwerke voller Liebe und Bosheit. Mit dem Roman im Roman ber den kleinen Elliott erzhlt White eine wundervolle Liebesgeschichte, die ihre Wucht nicht zuletzt aus den feindlichen Umstnden gewinnt, gegen die sie sich behaupten muss.
