Fenimores Roman aus dem nordamerikanischen Bevolutionskrieg war bei Erscheinen im Jahr 1821 bereits ein Riesenerfolg. "Der Spion" ist wohl der erste Versuch, amerikanische Sitten und Gegenden zu schildern; Cooper bemuhte sich von seinem ersten Auftreten an, die Freiheit und Wurde seines Vaterlandes zu verherrlichen und dasselbe der Welt in seiner rohen Groe und ursprunglichen Frische mit starken, kuhn gewahlten Farben zn malen.